25 tunnin karting-kisarypistys takana

Tammikuun viimeisenä viikonloppuna Markus pääsi osallistumaan 25 tunnin sisäkartingkisaan nimivahvassa, kivikovassa joukkueessa. One Lap Wonders-joukkueessa mukana olivat Tony Lindholm, joka toimi joukkueenjohtajana ja oli ryhmän kokoaja. Muita kuskeja olivat Jussi "Ökkis" Marjosalmi, Jussi Kohtala, Aleksi Tuukkanen, Henri "Killeri" Rajala, Jesse Krohn, Henri Kokko, Aaro Vainio ja Markus Laitala. Kokemusta löytyi siis GP 3:sta likimain kaikkiin rata-autoluokkiin. SM, PM, MM ja EM-mitaleita löytyi joukosta, joitain useampiakin.

Alku näytti hyvältä. Markus pantiin aloittajaksi ja sai ajaa aika-ajon sekä ensimmäisen 2,5 tunnin ajovuoron. Aika-ajosta tuli sija 3 alle kymmenyksen paalusta. 

Varsinainen erä lähti liikkeelle hyvin. Neljän auton kärkijoukko irtaantui nopeasti. Kärjessä menivät Juuso-Matti Pajuranta, ruotsalaisväriä tuonut RMCGF-voittaja ja autourheilun moniosaaja Kenneth Hildebrandt, Rauli Kärki, myöskin vanha kettu rata-autoilusta ja Markus.

Alun kyttäilyn jälkeen Markus paransi asemiaan ja lähti hakemaan kärkipaikkaa Pajurannalta. Se oli virhe. Pajuranta peitti ja takaa tullut Hildebrandt sai tilaisuuden iskeä ja ohittaa. Markuksen vastaiskut ruotsalaisvirolainen peitti hyvin. Lopulta Markus iski pääsuoralle tullessa, Hidebrandt sulki oven ja...seurauksena stop and go rangaistus Markukselle.

Liian ahne pysähdys tuotti uuden stop and go:n, joten erän voitosta ei ollut asiaa taistella. Takaa-ajo ei sekään ollut onnekas. Kierroksella ohitettavan joukkueen kuski peitteli Markusta kaikin keinoin anteeksiantamattomuuteen saakka, ja lopulta pyörähti omiin nimiin takapään lähdettyä alta.

Sekin tuomittiin Markuksen virheeksi, vaikkeivät autot edes koskeneet. Erän kolmas stop and go ei jättänyt epäselvyyttä siitä, kuka kuskeista on tuomariston hampaissa ja silmätikku.

Markus toi auton vaihtoon neljäntenä, vajaat 30 sekuntia kärjestä. Tunteita kuski ei peitellyt kävellessään autosta tiimin lepoalueelle. 

One Lap Wonders pysyi kuitenkin kärkitaistelussa aina yön alkutunteihin saakka. Joukkue sai sydänyöllä tapahtuneen valitettavan virheen seurauksena alipainorangaistuksen. Joukkueelta vähennettiin 8 ajettua kierrosta, mikä pudotti sen toivottoman kauas kärkitaistelusta. Sitä ei 15 jäljelläolleen tunninkaan aikana kurottu umpeen.

Viimeisissä stinteissä tehtiin mitä voitiin. Jesse Krohn ajoi yhtä mittaa peräti viisi tuntia, mikä on todellinen uroteko! Viimeiset minuutit Jesse ajoi hämärän rajamailla, mutta autosta noustua kuskia ei heti uskonut edes väsyneeksi.

Markus kutusttiin ajamaan vielä viimeinen, maaliintuloon päättyvä sprinttikisa. "Pienellä" taktikoinnilla yllätysajovuoron saanut Markus saatiin stintin paalupaikalle. 

Paalulta Markus lähti heti karkuun ja venytti turvallisen etumatkan, jota ei kiinni ajettu.

One Lap Wonders tuli maaliin sprinttikisan ensimmäisenä. Kokonaiskilpailussa joukkue oli 4.

Voiton vei AKK Driver Academy, V-Racingin tullessa toiseksi ja Nokia-teamin kolmanneksi.

Onnittelut palkintopallille yltäneille.

Vaikka voittoa ei tällä kertaa saatu, One Lap Wonders-joukkueen huippukuskien kanssa samassa tiimissä ajaminen oli ehdottomasti nuorelle kuljettajalle etuoikeus ja erinomainen kokemus.

Ensi vuonna joukkueella on jälleen uusi mahdollisuus toistaa vuoden 2012 voitto.

Nyt odotamme seuraavia sisäkisoja sekä ulkokauden alkua.