25 tunnin kisa liki samoilla silmillä01.02.2015 Perinteinen 25 tunnin sisäkartingkisa tarjosi jälleen vauhtia ja dramatiikkaa. Markus osallistui tänä vuonna kisaan Volkswagen Center Espoon joukkueessa. Kuskeina ajoivat
Mukana siis 4 RMC-sarjan kuljettajaa, muun muassa Max Senior-sarjan voittaja Roope Markkanen. Sairastumiset pudottivat kuljettajista Jani Kilpeläisen ja Rasmus Markkasen, joten jäljelle jääneille kuskeille riitti ajourakkaa. Starttihetki oli perjantaina kello 17. Markus sai avausajovuoron ja mahdollisuuden kokeilla, miltä vanhan ajan Le Mans-lähtö juosten parkissa olevaan autoon tuntuu. Matkaan lähdettiin kakkospaikalta, mutta aika pian kävi ilmi, että auto ei ole kisan nopeimpia. Itse asiassa se oli niin huono, että kilpaileva tiimi teki myöhemmin esityksen sen poistamiseksi kisasta, kun se on käynyt kerran kaikilla joukkueilla. Avausajovuorosta Markus pelastti mitä pelastettavissa oli, mutta kärjessä ajaneeseen Kohtala Sportsin Henri "Killeri" Rajalaan tuli 2,5 tunnin vuoron aikana reilut 1,30 minuuttia. Kärkijoukkueelle sattui avaukseen puolestaan pakan nopein auto. Vaihtoon tiimi tuli viidentenä. Volkswagen Centerin joukkue vakiinnutti paikkansa neljäntenä ja kasvatti hiljalleen eroa yön aikana takanatulevaan joukkueeseen. Markuksen seuraava ajovuoro oli kello 4 aamulla. Siinä Markus naputteli toiseksi nopeimpia aikoja stinttinsä aikana. Edellämenevää joukkuetta saatiin kiinni 1,30 minuuttia, joten avausosuuden tappio tuli kuitattua. 20 minuutin yöunilla se oli aivan tyydyttävä suoritus. Roope Markkanen ajoi omalla vuorollaan toiset 1,30 minuuttia edellämenevää joukkuetta kiinni. Joukkue piti siis sijansa lähestyen kuitenkin kolmospaikkaa. Sen sijaan kärjessä ja takana tapahtui muutoksia. Johdossa olleelle Kohtala Team Members-joukkueelle sattui pimeällä huonovaloinen auto, mikä tiputti joukkueen kärkitilalta ensin kakkoseksi ja myöhemmin kolmoseksi, vaikka kuskeina olivat JJ, Jussi Kohtala ja Aleksi Mustonen. Kohtalan toiselle, SM-kilpatiimin kuljettajien joukkueelle annettiin puolestaan rankka alipainorangaistus, mikä vei mahdollisuudet ajaa muista kuin PRO-sarjan viimeisestä sijasta. VW-tiimi puski tasaisen varmasti neljäntenä kasvattaen eron takanatulevaan joukkueeseen 10 kierrokseen. Edellä mentiin puolestaan 6 kierroksen päässä taas sen verran kovaa, että enempi kiinniajaminen näytti todella kovalta urakalta. Ero vakiintui aika lailla siihen. Markus lähti viimeisen kerran radalle joukkueen ankkurina yrittäen hakea voittoa viimeisestä sprinttikisasta. Alkuasetelma oli haastava, mutta kun radalle saatiin vielä vettä, homma sujui todella mallikkaasti edelläajavia autoja yksi kerrallaan ohittaen. Lopulta viimeisestä sprinttikisasta tuli kakkossija Jussi Kohtalan takana. Se varmisti sprinttikisan kokonaistuloksissa kolmannen sijan. Kisan ratkaisu oli melkoinen trilleri. Kärkijoukkue Sairaan Nopeat eli Rauli Kärki kumppaneineen johti kahdella kierroksella, mutta viime vuoden voittajajoukkue V-Racing jahtasi johtopaikkaa päättäväisesti. Jahdin aikana nähtiin taktikointia, kolareita, nyrkinpuintia, riemua ja lähestyvän tappion tuomaa epätoivoa. Takaa-ajajille osui viimeiseen 2,5 tunnin jaksoon kisan nopein auto, johtavalle tiimille taas yksi hitaimmista. Johtotiimi päätti yrittää vielä ylimääräisellä varikkokäynnillä saada autoa ja kuskia vaihtamalla riittävästi lisävauhtia, mutta taktiikka ei onnistunut. Uusikin auto oli kehno. V-Racing ajoi kärkiauton kiinni ja vaikka johtoautoa ajnut Rauli Kärki yritti kaikki temput mitä kuvitella voi, V-Racingin ankkuri Peter Nyberg meni lopulta ohi ja ajoi tiiminsä voittoon. Markus toi Volkswagen Center Espoon joukkueen maaliin kokonaiskilpailun neljäntenä erittäin hyvän ajosuorituksen jälkeen. Kolmossijaa jäi 3 minuutin päähän. VW-tiimille jäi kisan nopein kierrosaika. 25 tunnin aikana tuli 5,50 tuntia ajamista ja 40 minuuttia unta. Illalla ei unta tarvinnut houkutella. Kiitämme Volkswagen Center Espoota ja sen joukkueen jäseniä hienosta kokemuksesta ja mahdollisuudesta ajaa tiimissä. Tämän jälkeen alkaa tiiviimpi valmistautuminen Rotax Max Senior-kauteen 2015. Näillä näkymin ajamme avauskisan huhtikuun alussa Ruotsissa. |
Markus Laitala