RMC sarja päättyi, sijoitus sarjassa 7.

Kauden 2013 RMC-sarjan Kotkan päätöskisan asetelma oli Markukselle selvä. Nousu ylöspäin sarjataulukossa vaatisi muiden täydellistä epäonnea ja meiltä täydellistä onnistumista.

Itse asiassa sarjan 7.sija oli käytännössä varma, vaikka emme olisi ajaneet koko kisaa. Kausi oli kuitenkin tähän saakka ollut varma. Markus oli tullut maaliin kaikissa ajamissaan erissä, prefinaaleissa ja finaaleissa. Jokaisesta kisasta oli tullut palkintosija.  Lähdimme lopettamaan sarjaa vähintään yhtä varmalla suorituksella.

Torstain harjoitukset menivät sateessa ja se sopi meille. Vauhti oli kohdallaan. Perjantaina oli aluksi kuivaa, mutta lopuksi saatiin taas vettä päivän päätteeksi. 

Lauantaina ei satanut alkuun, vaikka ennuste kertoi muuta. Aika-ajo meni normisuoritukseksi, kakkoserästä koko aika-ajon 10. sija, joka vaihtui 9. sijaksi yhden kanssakilpailijan hylkäyksen vuoksi. Markus oli ART-tiimistä aika-ajon nopein.

Eriin ruutu 6. Alkueristä tulii kovan kamppailun jälkeen sijat 5 ja 6. Toisessa erässä tiimikaveri kolhi Markuksen tarkoituksella leveäksi ja sai siitä kolmen sekunnin aikasakon.

Prefinaaliin ruutu 7. Sen alku meni hässäkäksi, kun autojen ollessa ruudussa tihkusade yltyi sateeksi. Jo radalla olleet autot kutsuttiin takaisin ja alle vaihdettiin märän kelin saderenkaat kaikille.

Alku meni hyvin, kunnes tiimikaverit painivat jälleen pääsuoran päässä kuten erissäkin. Tällä kertaa  Markukselle edellisessä erässä aikasakon arvoisesti kyytiä antanut tiimikaveri kynti puolestaan nurmikkoa. 

Finaaliin ruutu 7.

Finaaliin lähdettin myös sateessa ja saderenkain. Lähtö onnistui tyydyttävästi ja sija oli ensimmäisessä mutkassa 5-6 paikkeilla,  kunnes vauhti hyytyi ensimmäisen mutkan jälkeen kokonaan ja Markus käänsi autonsa radan sisäreunan yli nurmikolle, nousi autosta ja käveli penkalle seuraamaan kisaa.

Taka-akseli oli katkennut liki keskeltä ja kisa jäi siihen. Pitkäksi muutenkin venynyt päivä katkui akselisulkeisilla. Onneksi muita vaurioita ei ollut, kun kuski tajusi ajoissa lopettaa vaurioituneella autolla ajamisen.

Kauden ensimmäinen keskeytys oli tosiasia.

Sunnutaihin ja päätöspäivään lähdettiin tavoitteena parantaa vauhtia.Tihkusade ja alle 20 asteen lämpötila paransivat asetelmia meille. Aika-ajoerä oli jälleen kakkoserä, eli suosi hieman Markusta. Hyvä keskittyminen ja kohtuullisesti osuneet säädöt toivat aika-ajosta sijan 6. Markus oli jälleen aika-ajon nopein ART. 

Keli kuitenkin lämpeni ja nosti vaikeusastekerrointa meille, kuten parissa edellisessäkin kisassa. Lämmin keli ja kasvava pito hanskattiin kuitenkin kohtuullisesti, vaikka tiesimme, ettei normimarssivauhti todennäköisesti ihan riitä terävimpään kärkeen, mutta jos edessä vähänkin tapahtuu, mikä tahansa on mahdollista.

Eriin ruutu 4.

Ensimmäinen erä meni melko hyvin, Mrkus tuli maaliin viidentenä. Toisesta erästä tuloksena oli 6. sija ja prefinaaliin ruutu 6.

Prefinaalissa sitten alkoikin tapahtua. Mestaruudesta ajvat Markkasen veljekset ja Toni Toikka kolaroivat mekaanikkokatsomon edessä. Toikalle loppujen lopuksi hylkäys ja finaali jäi ajamatta kokonaan. 

Markukselle 6. Sija ja sama ruutu kauden päätösfinaaliin.

Mietimme säätöjä pitkään, kunnes päätimme muuttaa välityksiä ja rengaspaineita saadaksemme lisää vauhtia ja parannusta muutamiin hankalalta tuntuneisiin kohtiin radalla. Pikkuriski kannatti.

Finaali. Lähdön jälkeen Markus oli hetken jopa toisena, mutta kulku ei riittänyt puolustamaan paikkaa. Vaikka Markus roikkui kärkijoukon hännässä pari-kolme kierrosta, lopulta ol pakko taipua ja luopua voittotaistelusta. Kärki hivuttautui irti kierros kierrokselta. Markus vakiinnutti sijan 6 ja vaikka Paavo Tonteri ja Jaakkomatti Paulin ajoivat ankarasti takaa, Markus sai repäistyä turvallisen eron, joka säilyi loppuun saakka. Eteen oli matkaa liikaa,eikä takaa enää uhattu. Markus lasketteli finaalin lopussa päivän nopeimman aikansa, jopa aika-ajoa nopeamman.

Maalissa Markus oli 6. ja RMC-kausi oli ohi. Kauden suoritukset riittivät sarjataulukossa sijalle 7,kuutossijaan jäieroa muutama piste. Kauden minimitavoite eli selvitä kympin sakkiin oli tosiasia. Ylemmäs ei päästy, mutta yritystä kyllä oli.

Kausi oli Markuksen kilpauran paras tähän mennessä.

Samalla päättyi Markuksen viimeinen RMC-kilpailu Rotax Junior-luokassa. Mitä jatkossa tehdään, on vähän auki, kuten joka kauden jälkeen. Todennäköisin vaihtoehto luokaksi on Rotax Max, mutta sen aika varmaksi näyttää. Nyt vedetään hieman henkeä kovan kisakesän jälkeen.

Kiitämme hyviä ja kovia kilpakumppaneitamme Rotax Juniorissa kolmen kauden ajalta ja toivotamme kaikille onnea, mitä sitten jatkossa teettekin.

Erityisesti kiitämme ART GP Finlandia, joka erinomaisella kalustolla Markus pääsi kaudella 2013 parhaaseen tulokseensa kilpakartingissa. Myös Matti Kaisanlahti on ollut meille korvaamaton tekninen apu, sivustatuki, mentori ja kylmä analyytikko, olipa kisatilanne kuinka kuuma tahansa.

Mutta: ei kausi ole vielä kokonaan ohi. Laitamme auton taas keskiviikkona radalle Malmilla ja alamme valmistautua syyspäräykseen todennäköisesti kilpailijoina, ainakin katsojina. Luokkaa emme vielä tiedä, ehkä viimeinen junior-kisa ajetaankin Porissa.

Toivotamme kaikille oikein hyvää loppukesää ja kohta alkavaa syksyä.